'Hoelang hebben jullie nog vakantie?'

In de schaduw van de palmen kuierde een oudere heer met een elegant geklede dame aan zijn arm over de boulevard. Hij bleef even staan om met ons te praten. Ze waren op weg naar hun favoriete restaurant. Wij waren jong, we trokken rond met de scooter en de tent. Het was onze laatste vakantiedag aan de Costa Blanca en we vroegen hem of hij ook al weer naar huis moest. Zijn antwoord is ons altijd bijgebleven. “Nee, wij wónen hier”.

Dreiging van horzels en gevaarlijke kwallen

Na veel buitenlandse reizen hebben we ontdekt dat we echte Europeanen zijn. Als we in de VS entree moeten betalen voor een gebouw omdat het wel 150 jaar oud is, lachen we daarom: het huis van mijn vader is ouder. Na wekenlang oploskoffie drinken in Chili, verlangen we naar een kop échte koffie. Na de dreiging van horzels, gevaarlijke kwallen en haaien aan de stranden van Australië, snakken we naar de veilige kusten van Holland.
We willen cultuur, geschiedenis, infrastructuur en natuur, dan voelen we ons prettig. Ruimte en ruigte hebben we nodig, afgewisseld met sfeervolle oude dorpjes. Geen files, wel goede wegen en snelle verbindingen. Tradities willen we zien, maar het moet allemaal niet te ingewikkeld worden.
We willen lekker eten in restaurantjes waar het betaalbaar is, we willen ons veilig voelen en aardige mensen ontmoeten die geen haast hebben, die niet gestrest zijn. We willen een aangenaam klimaat, zonder dat het gedurende het hele jaar zomer is, want de afwisseling van de seizoenen is óók leuk.
We willen een klein beetje “terug in de tijd”, want vroeger was alles beter, maar we willen wel internet. We zoeken een beetje avontuur, met een glaasje wijn erbij.

Spanje heeft het allemaal

En hoe beter we Spanje leren kennen, hoe meer we het land gaan waarderen. Iedere streek heeft zijn eigen sfeer, zijn eigen gerechten, zijn eigen landschap. In gezelschap van Spaanse vrienden hebben we geleerd hoe het moet: je gaat naar een streek of stad die je nog niet kent, ter plekke vraag je wat het beste restaurant is, dan vraag je aan de ober wat de regionale specialiteit is, en dan ga je er eens goed voor zitten. Na een uitgebreide maaltijd vraag je aan de mensen aan een andere tafel wat je beslist gezien moet hebben in de omgeving, daar rijd je even heen, je zoekt een plek in de zon en doet heel even de ogen dicht, en dan heb je een topdag gehad. In het begin werden we wel eens ongeduldig, want het schiet niet op. Maar moet dat dan altijd? De Mediterrane levensstijl is zo aantrekkelijk omdat het relaxed is.

Logeren in een bed and breakfast in het echte Spanje

Om als vakantieganger die levensstijl een beetje mee te kunnen beleven, is overnachten in een Bed & Breakfast een goede optie. Dan kom je terecht bij mensen die de omgeving kennen, die aanvoelen waar je zin in hebt, die precies weten waar je kunt wandelen, waar je moet eten, wateen leuk stadje is. Je hoeft alleen maar even het Nederlandse tempo van je af te schudden en je aan te passen aan het Spaanse ritme. Niet proberen om 5 drie-sterrenattracties te bezichtigen op één dag. Gewoon gaan zitten, eten, drinken, om je heen kijken, genieten. Dan heb je een topvakantie.

Nee, wij wónen hier

We komen ze wel eens tegen: vakantiegangers aan het wandelen bij het uitzichtpunt op Coll de Rates, aan wijn proeven in de bodega, aan het winkelen op de markt of aan het genieten van een kleurrijke optocht in het dorp. Soms maken we een praatje, en als ze ons dan vragen hoe lang wij nog vakantie hebben, kijken we elkaar aan en citeren we die heer die we twintig jaar geleden tegenkwamen: “Nee, wij wónen hier”.