Spanje volgens Anne van Dos Cortados

'Ga toch eens een weekje mee naar Sitges', zeiden onze vrienden uit Deventer.
Wij weten dat ze er regelmatig naartoe gaan en een ander bevriend stel heeft er zelfs een appartement waar we gebruik van zouden mogen maken.
Het is er nooit van gekomen maar nu waren we in de buurt en dan ga je natuurlijk even kijken.
Ik kan kort zijn. Sitges, aan de Costa Dorada is elegant, echt waar.

Alles ziet er verzorgd uit. Alles klopt. Er is aandacht aan besteed en dat zie je.
Een schoon strand, een leuke haven, een lekkere boulevard om te flaneren want Sitges is natuurlijk wel DE Gay-stad van Spanje.
Hier is het bekijken en bekeken worden en werkelijk alles is er op afgestemd.
De modezaken zouden best kunnen wedijveren met de grote jongens uit Milaan en de restaurants zagen er stuk voor stuk spectaculair uit. 

We zagen zelfs een restaurantje die niet breder was dan een meter of vier en toch hadden ze hier iets bijzonders van gemaakt. Alle kleine tafeltjes waren achter elkaar geplaatst en er was bijna geen ruimte meer om te lopen.
Normaal gesproken zou je het vertikken maar hier kan het blijkbaar. Sterker nog; ze hadden het gepresteerd het geheel er ook nog eens heel decadent uit te laten zien. Petje af hoor.

'Lounge' is hier het toverwoord en verder zagen we er talloze cocktailbars en bijzondere winkeltjes. Ik heb er m'n ogen uitgekeken.
Op een terrasje bestelden we een tinto de verano (die uiteraard geserveerd werd in een elegant glas) en lieten het spektakel aan ons voorbij trekken.
Mooie mannen in passende outfits, blitse auto's.... geweldig gewoon. Ik kan het wel waarderen, zo'n stad vol homosensuelen. Ze kunnen het wel hoor.

Voor ons is Sitges geen stad om een hele vakantie door te brengen maar voor diegenen die dat wel graag doen; ik snap ze wel.
Voor ons was dit middagje voldoende maar ik ben blij dat we het niet aan onze neus voorbij hebben laten gaan.

'Jullie gaan toch zeker nog wel even langs bij Hetty en Henny van Mas Xipres?' vroeg Mark ons op de valreep. 'Jullie komen er praktisch langs. Wacht, ik bel ze wel even.'
En zo kwam het dat we nog geen twee uur later, geheel onverwacht ons volgende bezoekje deden.
Wederom werden we allerhartelijkst ontvangen toen we het enorm uitgestrekte terrein opreden.

Bed and breakfast Mas Xipres Catalonie

Deze verbouwde wijnboerderij, gelegen in het hartje van de Penedès-streek had zoveel land dat er met groot gemak een hotel op had gepast en wel twee ook.

Onderweg hadden we karrenvrachten met druiven langs zien komen. Het was topdrukte op het moment. Oogsttijd!
We kregen een uitgebreide tour en tot ons grote plezier bleek deze 'Masia' over een eigen kapel te beschikken en, nóg mooier... Er worden hier met grote regelmaat trouwerijen gehouden. Zo hoorden we dat Spike, de zanger van 'Di-rect' hier onlangs getrouwd was. Je zou er toch zin in krijgen?
We bekeken de ruime kamers, appartementen, de grote wijnkelder die vaak dienst doet als feestruimte, het zwembad, de vele, vele zitjes en het weidse uitzicht. Heerlijk was het hier.

Voor het woonhuis stonden tafels waar ontbeten en 's avonds gegeten wordt. Ook Hetty verzorgt hier, indien gewenst, iedere avond een maaltijd. Ik vind het nogal niet wat.
Overnachten in een oude wijnboerderij, midden tussen de druivenranken...... Zoiets valt helemaal niet uit te leggen. Zoiets moet je zelf ervaren.
Henny, een voormalig bankier en zijn vrouw Hetty, luisterden aandachtig naar onze nieuwe Dos Cortados plannen en lieten ons weten dat we het concept maar eens toe moesten sturen als het zo ver was. Ze kijken straks graag even met ons mee. Zitten wij even goed. We zijn er blij mee.

Het was een feestje en wederom twee uur later zaten we weer in onze zwarte huurauto die inmiddels de kleur van een Andalusische ezel had aangenomen. '
Eigenlijk was het ons plan Barcelona in te rijden om nog een flits bezoekje te brengen aan Lisette, de artistieke eigenaresse van B&B Cute Suite maar het bleek dat ze zich pas om een uur of vijf vrij kon maken en dat werd eenvoudig te laat. Ach, wat in het vat zit verzuurt niet. Zeker weten dat we haar nog wel eens tegen het lijf zullen lopen.

'Naar onze eigen Bed and breakfast dan maar?', vroeg ik Alexander. 'Ik zou best wel een tukje willen doen.'
Mijn grijze geitenbreier bestudeerde de kaart even en merkte vervolgens op dat Sitges toch wel heel erg op de route lag. Moesten we daar niet nog eventjes naartoe? Ja, natuurlijk. Sitges. Dat kunnen we met goed fatsoen niet overslaan dus ongegeneerd gapend en een beetje witjes van de slaap reden we dé Gay-city van Spanje tegemoet.

De Belgische Bart en ik hadden elkaar snel gevonden op Facebook en op mijn blog. Hij weet erg veel van de B&B business, is altijd bereid om met je mee te denken en geeft ook zijn collega's graag en grondig advies. Ook met het opzetten van Dos Cortados kregen we veel nuttige tips van hem. Heerlijk.

Samen met zijn leuke vrouw Chris voeren ze het nogal bekende bed and breakfast 'Can Patiras' in het dorpje Cistella en je moet echt wel je best doen om daar een plekje te kunnen bemachtigen.
De ontvangst was overweldigend. We kregen een snelle tour door het enorme pand waar zelfs ruimte is voor een biljarttafel en vervolgens werden we met zachte drang naar buiten gevoerd waar de cava al voor ons klaarstond.

Drie grote galgo's kwamen ons kwispelend begroeten en aan hun aperitief-tafel op het grasveld genoten we van de verhalen.
'Wist je trouwens dat de pijnbomen die je vaak bij grote boerderijen ziet een betekenis hebben?' vertelde Bart. 'Deze werden er vroeger geplant om zo de reizigers en pelgrims te laten weten wat je er kon doen.
Als er eentje staat kan je er iets drinken (is er een bron aanwezig). Staan er twee cipressen dan kan je er tevens iets eten en vind je er drie, dan is het een herberg waar ook overnacht kan worden.' Kijk, zo hoor je nog eens wat.

De twaalf gasten komen vaak tegen een uur of vijf samen voor een borreltje vooraf en daarna wordt er iedere dag gekookt door Chris. Een heidens karwei, vind ik maar het lijkt ze allemaal heel eenvoudig af te gaan.
Gasten kleden zich zelfs voor het diner, puur uit respect voor de gastvrouw en -heer en iedereen eet mee. Heel sfeervol.

Ik snap wel waarom ze zo'n goede bezetting hebben.
Ook hier waren we heel graag gebleven maar een volgend bed and breakfast in Catalonie stond op het programma dus met gezonde tegenzin namen we afscheid.
Deze twee komen dus nooit meer van ons af en we beraden ons al op een paar overnachtingen, volgend jaar. Op doorreis naar Andalusië dus Chris en Bart, maak de borst maar nat.