Malaga. We zijn er inmiddels helemaal gek van en speuren stukje bij beetje de stad af. Ik kan het zelf nog maar half geloven. Wíj en Malaga maar het is een feit. De stad swingt en wij voelen ons er thuis. Het ging vanzelf.
Een beetje stram nog van zijn fietsavontuur liep Alexander naast me, op weg naar Hélene, de Nederlandse eigenaresse van het bekende restaurant 'Vino Mio', gelegen in het hart van de stad.
Het is niet eenvoudig om als buitenlander in Spanje in de horeca een restaurant of bar uit te baten en je staande te houden. De Spanjaarden gunnen het je van harte, komen kijken, feliciteren je met je nieuwe nering, eten er zelfs een hapje maar keren dan vervolgens terug naar de Spaanse collega's. Antonio is tenslotte hun vriend. Het voelt niet juist om stamgast te worden bij de 'extranjeros'. Eigen volk eerst en ook al kook je de sterren van de hemel en is de ambiance nog zo geweldig... Ze doen het liever niet. Antonio moet immers ook eten.
Hélene is het wel gelukt en we begrijpen inmiddels heel best waarom.
'Jullie lunchen toch zeker wel even mee hè?' Buiten werd een tafel voor ons gedekt en er verscheen een señorita met borden dampende pasta, met gemarineerde kip, paddenstoelen, olijven, gedroogde tomaten, kruiden, room en gesmolten kaas. Een fles wijn werd ontkurkt en het werd groots genieten. Onze gesprekken werd om de haverklap onderbroken door de tussenkomst van Spaanse bekenden die haar even groetten of een kort praatje begonnen. Haar telefoon rinkelde en het bleek iemand van de radio te zijn. Even tijd voor een gesprekje Helena? en Hélene, geroutineerd als ze is, deed dat effies, onderwijl zwaaiend naar passanten en het welzijn van haar gasten scherp in de gaten houdend.
Tja, sommigen mensen zijn er voor gemaakt.
Onvermoeibaar en stralend doet ze haar ding en met heel veel succes. Ze wordt hier gezien als Spaanse en is helemaal opgenomen in de gemeenschap. Doe dat maar eens na. Wij gaan er gauw nog eens terug en dan maar hopen dat ze die pasta nog op de kaart heeft staan.
Gracias, Hélene. Het was een feestje...
